Ma visite de l’Abbaye de Clairvaux.

Visiter l’Abbaye de Clairvaux est une expérience à part. Sivous vous attendez à visiter un cloitre classique, avec chapelle et cloitre médiéval ou XVIIIème, comme je m’y attendais, détrompez vous, c’est tout autre chose.

Premièrement, vous devez savoir que cette Abbaye est aussi une Prison centrale. les appareils photos et autres caméscopes y sont donc totalement interdits. Je ne vous présenterais donc aucun cliché de l’intérieur de l’abbaye, je n’en ai pas.
Néanmoins, j’ai trouvé ici et là quelques rares images sur internet, je vous les regroupe ici afin de vous faire partager mes découvertes. Si d’aventure je retrouve le livre que j’ai acheté sur place je vous ferai partager les clichés qui s’y trouvent (maudit déménagement...)

La visite est guidée, on ne peut y aller seul. Le site est immense et en cours de rénovation. Beaucoup de pièces sont encore en l’état, non restaurées.
Vous pourrez voir une grande salle aux voûtes gothiques partiellement rénovée. C’est une des plus belle “pièces” de la visite. Une autre salle du même style se trouve en dessous, mais était invisitable pour cause d’innondations et de nettoyage.
La visite guidée vous emmène dans l’histoire au fil des âges de l’abbaye, et propose aussi une histoire de l’univers carcéral, car les bâtiment sont transformés en prison depuis très longtemps et gardent les traces de ce que fut le monde carcéral dans le passé. Cette partie de la visite se déroule dans des bâtiments qui ne sont pas rénové et donc qui gardent les traces des différentes occupations successives des batiments. On peut y voir les premiers box de cellulles individuels,des salles de rétentions collectives ou certains grafitis d’époque perdurent sur les murs.
Les odeurs, les couleurs, tout est dans son jus et il en ressort une véritable authenticité qu’un site restauré ne montrera plus.

Les hauts murs qui encerclent le site, les miradors et les barbelés rappellent sans cesse la présence de la prison, une des mieux gardées de france.

C’est réellement une visite très particulière et intéressante à faire.

Histoire (première partie)

Texte regroupant les informations de plusieurs sites sur l’Abbaye.

L'abbaye de Clairvaux (clara vallis) fut fondée, selon la tradition de l'Ordre cistercien, le même jour que celle de Morimond, c'est-à-dire le 25 juin 1115. par le moine cistercien Bernard de Clairvaux, qui a été sanctifié quelques années après son décès.

Le terrain dédié à l'implantation de l'abbaye fut choisi avec précaution dans une clairière isolée, le Val d'Absinthe : il fallait de l'eau et du bois. Ce terrain offert par un proche parent de Bernard comprenait ces éléments essentiels à l'organisation d'une abbaye cistercienne.
Les Cisterciens se doivent de respecter la règle de Saint Benoît qui stipule la vie en autarcie et le respect du vœu de stabilité (enfermement).
De fait, l'architecture cistercienne tant à Clairvaux, qu'à Fontenay par exemple, répond à ces nécessités.

Le premier monastère, Clairvaux I, était constitué d'une petite chapelle carrée, avec un collatéral sur le pourtour et surmontée d'une toiture à clocheton. Elle était reliée à un petit bâtiment affecté au dortoir des moines et à leur réfectoire. Bientôt à l'étroit à l'intérieur de cet édifice provisoire, les moines entreprirent la construction d'une nouvelle abbaye. Saint Bernard confia à son prieur, Geoffroy de la Roche-Vanneau, la direction des travaux de Clairvaux II. Grâce au soutien du comte Thibaud II, le nouveau monastère était achevé en une dizaine d'années (vers 1135-1145).
La structure de l'abbaye correspondait à un plan type que l'on retrouve dans presque toutes les abbayes cisterciennes et qui fut qualifié de "plan bernardin".
L'abbatiale, érigée dans le style roman, servit de modèle à de nombreux monastères de France ainsi qu'au Portugal (Alcobaça) et en Angleterre (Rievaulx). Illustrant à la perfection la simplicité architecturale voulue par saint Bernard, l'église se composait d'une nef de dix travées interrompue par un transept ouvrant sur un choeur plat.
De cette seconde abbaye, il ne reste plus qu'un seul bâtiment, celui des convers composé d'un cellier au rez-de-chaussée et d'un dortoir à l'étage.(salles aux voûtes gothique visibles en visite)
Les "convers", étaient des paysans locaux qui étaient dispensés des exercices du choeur.

Ce bâtiment des convers date du XIIe siècle et il est caractéristique de l'architecture cistercienne : le premier niveau comprenait un cellier et un réfectoire parfaitement identifiable de nos jours, le deuxième niveau était occupé par le dortoir.
L'ensemble respecte parfaitement la notion de l'art cistercien définie par Saint Bernard : la sobriété par opposition à ce qui se pratiquait alors à Cluny. Ce bâtiment des convers fait aujourd'hui environ 70 mètres de long sur 15 de large et comprend trois nefs de douze travées.
Il est classé Monument historique depuis 1981 et appartient au ministère de la culture depuis 2003. Des restaurations sont en cours.

Quelques années après la mort du fondateur de l'abbaye, on entreprit la construction d'une nouvelle abbatiale. Plus qu'un nouvel édifice, l'église de Clairvaux III était l'agrandissement de l'ancienne. Sa principale caractéristique était l'abandon du chevet plat pour un choeur à déambulatoire composé de neuf chapelles rayonnantes. En 1174, à l'occasion de la canonisation de Bernard de Clairvaux, des fêtes étaient célébrées dans la nouvelle abbatiale tout juste achevée.

La construction de Clairvaux III n'est pas la seule rupture avec l'idéal primitif que l'on constate peu de temps après la disparition de saint Bernard. L'idéal cistercien primitif était basé sur la prière et le travail manuel, et la première bibliothèque de Clairvaux ne comportait que quelques livres religieux. En 1224, l'abbaye achète une maison à Paris afin de donner un enseignement universitaire à ses moines puis, en 1246, créé le collège Saint-Bernard où les étudiants cisterciens préparent leur licence en théologie.

Du XIVe au XVIIe siècles, l'histoire de l'abbaye se fait plus obscure, Clairvaux souffrant des troubles causés par la guerre de Cent Ans puis par les guerres de Religion.

Plan de l'abbaye.

Histoire (seconde partie)

Le XVIIIe siècle marque la renaissance de Clairvaux, en 1708 l'abbaye est reconstruite.
Si il ne reste plus que cinquante-quatre religieux en 1768, leurs propriétés représentent 15 000 hectares de forêts et plus de 4 000 hectares de terres labourables.
Ils dirigent un vaste bassin industriel comprenant des mines, des haut-fourneaux, des forges, auquel s'ajoutent nombre de maisons à Bar-sur-Aube, Troyes et Dijon.
Après 1740, sous l'abbatiat de Pierre Mayeur, des travaux interviennent pour mettre l'abbaye au goût du jour.
Si l'abbatiale de Clairvaux III est préservée, les bâtiments monastiques de Clairvaux II sont détruits, sauf le bâtiment des convers, ui est conservé car il était devenu une grange entre temps.
Le nouveau monastère s'élève alors autour d'un cloître classique, vaste carré de cinquante mètres de côté.

Lors de la Révolution, les bâtiments de l'abbaye furent confisqués et déclarés biens nationaux le 2 novembre 1789. Vendue en 1792 par des industriels pour y installer leurs ateliers (une verrerie fut ainsi installée dans l'abbatiale).
Ces industriels firent banqueroute l'abbaye fut achetée par l'Etat en août 1808 afin d'en faire une prison tandis que l'abbatiale était démolie entre 1812 et 1819.

Pour les autres bâtiments visibles au grand public nous pouvons mentionner : le grand cloître d'architecture classique, bâtiment dédié aux moines du XVIIIe.

Il appartient également au ministère de la culture.
La transformation d'abbayes en prisons au XIXe siècle est courante (le Mont-Saint-Michel, Fontevraud etc.) et est liée à la réforme du système pénal qui instituait une nouvelle pénalité : la privation de liberté.
Des abbayes avec leurs murs d'enceintes semblaient alors idéales.
L'ensemble de l'abbaye fut ainsi occupé par la prison : le bâtiment des convers devint prison de femmes puis ateliers; le grand cloître fut voué à la grande détention masculine.
En 1812, l'abbatiale fut malheureusement vendue comme carrière à pierres pour honorer des dettes.
Le directeur de la prison fut révoqué suite à cela car il n'y avait plus de lieu de culte pour les détenus.

Les bâtiments appartenant au ministère de la culture sont ouverts toute l'année aux visites.

Le bâtiment de l'hostellerie des Dames. C'est aussi le lieu ou se trouve le guichet.

Visites :

Le Ministère de la justice a libéré les bâtiments historiques. Ils sont désormais en cours de restauration sous le contrôle du Ministère de la Culture.

L'Association Renaissance de l'Abbaye de Clairvaux organise des visites guidées de l'Abbaye, pour les touristes individuels :

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Du 17 Mars au 13 Avril 2008
Les mercredi, jeudi et vendredi à 15H
Le samedi à 14H, 15H30
Le dimanche à 15H
+ le Lundi 24 Mars à 15H (Pâques)

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Du 14 Avril au 29 Juin 2008
Les mercredi, jeudi, vendredi à 14H et 15H30
Le samedi à 14H, 15H30 et 17H
Le dimanche à 15H

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Du 30 Juin au 25 Septembre 2008
Le Mardi à 15H
Du Mercredi au Dimanche à 14H, 15H30 et 17H

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Du 29 Septembre au 9 Novembre 2008
Les mercredi, jeudi, vendredi et samedi à 14H et 15H30
Le dimanche à 15H

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Visites hivernales 2008-2009
Se renseigner au 03.25.27.52.55


Adulte : 6,50 euros
12-18 ans : 3,20 euros
Gratuit pour les moins de 12 ans
Nous consulter sur les tarifs et les conditions de réservation
- pour les scolaires (+ de 20 enfants)
- et groupes constitués (+ de 20 adultes)

Pour les groupes constitués (vingt personnes minimum), organisation de visites guidées toute l'année, tous les jours SUR RÉSERVATION ÉCRITE OBLIGATOIRE au moins trois semaines à l'avance.

Pièce d'identité obligatoire - Appareils photos / vidéo interdits

En raison de la situation du site (proximité du Centre pénitentiaire), notamment concernant la sécurité, il est prudent de vérifier au préalable la validité des horaires ci-dessus à l'Hostellerie des Dames :
Téléphone : 03.25.27.88.17 ou Tél / Fax. : 03.25.27.52.55
E-Mail : abbaye.clairvaux@orange.fr

A noter que le local d'accueil de l'Association Renaissance de l'Abbaye de Clairvaux, situé dans l'ancienne Hostellerie des Dames, à l'entrée du domaine pénitentiaire, abrite une exposition permanente sur l'histoire de l'abbaye, une librairie spécialisée et une boutique de produits monastiques.

Une vue des extérieurs de la prison.

SITES INTERNET SUR L'ABBAYE :

L'abbaye et ses Granges Cisterciennes

Tourisme en Aube

Abbayes cisterciennes

Les deux sites qui m'ont servi pour l'article sur l'histoire de l'abbaye :

Clairvaux

WIKIPEDIA

Une vue des extérieurs de la prison depuis l'hostellerie des Dames.

SITES INTERNET SUR L'ABBAYE :

L'abbaye et ses Granges Cisterciennes

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Les deux sites qui m'ont servi pour l'article sur l'histoire de l'abbaye :

Clairvaux

WIKIPEDIA

Une vue des extérieurs de la prison depuis l'hostellerie des Dames.

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L'abbaye et ses Granges Cisterciennes

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Les deux sites qui m'ont servi pour l'article sur l'histoire de l'abbaye :

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Intérieur de l'hostellerie des Dames, rez-de-chaussé.

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Les deux sites qui m'ont servi pour l'article sur l'histoire de l'abbaye :

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Intérieur de l'hostellerie des Dames, étage.

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Les deux sites qui m'ont servi pour l'article sur l'histoire de l'abbaye :

Clairvaux

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Site de la ville