L'église Saint Clément : histoire et origines

Là où passèrent un jour les troupes Suédoises, ce ne fut pas seulement massacre et pillage. Derrière eux l’histoire de toute une région se consumait dans les ruines en flammes. Sur des évènements vécus par nos aïeux et à présent tombés dans l’oubli, va s’édifier une histoire nouvelle, avec des visages neufs, venus d’autres régions, pour peupler nos contrées devenues désertes.
Là où les hordes Suédoises sont passées, nous n’avons que des sources très précaires et une vision incertaine du vécu d’un hameau, d’une ville et d’une région. Il est donc difficile d’en retracer la vie, ces troupes n’ayant laissées derrière elles que le souvenir de cruauté et de sang, gravé à jamais dans chaque parcelle du terroir, ce que les générations futures ne pourront oublier.
L’histoire d’Insming elle-même, nous ne saurons la retracer que d’après les vestiges qui restait d’elle après l’invasion des Suédois.
L’église d’Insming ne devait pas non plus échapper à la soif de destruction des barbares, comme Notre Dame d’Amange et la tour s’il avaient pu avoir raison d’elle.
Adossée à la tour tour d’Amange, se dressait l’humble petite église d’Amange.
Construite au X-XI ème siècle, elle était, comme toutes les églises d’alors, bâtie en style roman et était de forme assez dissymétrique. La nef faisait environs 120 pieds de long sur 30 pieds de large (36,50 sur9 mètres). La profondeur du chœur était de 36 pieds sur une largeur de 21 pieds (11 sur 6,50 mètres). Elle était haute de 18 pieds (5,50 mètres).
Une voûte en pierre couvrait le chœur et la nef. Celle de la nef était portée par des piliers. Nous le savons car il ressort d’un acte d’enterrement, que Catherine Hennon fut ensevelie vis à vis du dernier pilier.

De petites fenêtres laissaient filtrer à l’intérieur un faible lumière. Il avait quatre petites fenêtres pour la nef et deux petites pour le chœur. Une petite porte ogivale, située du côté du cimetière, formait la porte d’entrée, c’était l’unique porte. La tour d’Amange, avec ses deux cloches, faisait office de clocher. Aucune dépendance ne faisait corps avec l’église, elle n’avait même pas de sacristie.
A l’intérieur de cette église il y avait au milieu du chœur un autel dédié à St Clément, patron de la paroisse. Il y avait aussi deux autels latéraux, l’un dédié à Notre Dame, l’autre à Ste Barbe.
Petite église, sans doute, si on pense qu’elle était l’église mère des villages environnants : Vittersbourg, Honskirch, Réning, Gréning, Nelling, Petit-Rochbach et Kinger. Jamais cette église ne pouvait être assez grande pour contenir le monde des villages alentours.

1631

Lors du pillage de la ville d’Amange par les Suédois, il n’y a pas de doute que l’église, tout comme le reste, n’a pu traverser ce désastre sans avoir subie de graves dommages. D’autant plus qu’on sait la résistance acharnée des arquebusiers enfermés dans la tour, à laquelle les Suédois ont mis le feu pour les enfumer et les obliger à se rendre. L’église, formant corps avec cette bâtisse, n’a pas été sans subir de dommages.
Il est plus que probable qu’en mettant le feu à la tour, l’église ait été endommagée, à moins qu’on ait mis le feu à l’église elle même. Toujours est il qu’il ne devait rester que les quatre murs, la voûte du chœur ayant pu résister au vandalisme.


Ces murs calcinés, exposés quelques années au gel et à la pluie devaient être recouverts plus tard, par les quelques gens qui restaient , par une charpente et des tuiles ramassées des décombres. Le plafond de la nef fut couvert par un plancher en bois.
Le 15 Mai 1688, Jean Denys, Curé d’Insming, écrivit à l’Évêque de Metz : « il y a longtemps que l’église du prieuré d’Insming est ruinée et n’est pas rétablie .» Quelque temps après, le même Curé se plaignit à nouveau à son Evèque : « Dans l’église paroissiale d’Insming, il n’y a qu’un ciboire, pas d’ostensoir pour exposer le Saint Sacrement. Il y a seulement deux pauvres chasubles; une troisième, noire ainsi que deux aubes. Le maître autel est bien mal orné et les deux autels collatéraux sont délaissés. Il n’y a pas de sacristie. »

1700

Toujours est il qu’en 1700 la voûte, au dessus de la nef n’existait plus et avait été remplacée par un simple plancher. Le chœur, à cette époque, avait toujours sa voûte.
Le pays commençant lentement à se repeupler, les bénédictins étant revenus et les ravages de la guerre plus ou moins effacés, on commença à se préoccuper de l’église. La première chose qu’on réclama au Prieur qui en avait la responsabilité, c’était de doter l’église d’une sacristie. Le Prieur avait la garde et la charge de l’entretient de l’église, et touchait en conséquence des redevances spéciales; mais ils faisait la sourde oreille aux revendications du Curé et de ses paroissiens. Il prétextait toujours de ne pas avoir les ressources nécessaires pour une telle construction

1718


Un fait, hélas sacrilège, allait disposer le prieur à de meilleurs sentiments.
En 1718, des voleurs s’introduisirent dans l’église en passant par une de ces petites fenêtres de la nef. Ils brisèrent le tabernacle, enlevèrent le calice et le ciboire après avoir jetés les Saintes Espèces par terre.
L’Evêque de Metz, informé de ce qui venait de se passer, jeta aussitôt, le 23 Novembre 1718, l’interdit sur l’église d’Insming, parce que n’étant pas pourvue de sacristie. Cette décision interdisait donc les offices à l’église d’Insming. L’Evêque défendait même aux fidèles d’aller aux offices de la chapelle du couvent. C’est donc à Sainte-Anne que les croyants devaient se rendre. Une autre conséquence, plus pénible celle là, de cet arrêt pour les « Insming » était de devoir à présent enterrer leurs morts sur le cimetière de Kinger.
Mais ce n’était pas tant les habitants d’Insming que l’Evèque visait, c’était avant tout le Prieur qui trouvait toujours des excuses pour éviter la construction d’une sacristie.
Cette mesure si sévère de l’Evêque allait porter ses fruits. Le Prieur, frappé par cette déclaration énergique se mit aussitôt en devoir de faire construire une sacristie, moyennant une redevance de 1544 francs payée par le prieur. Immédiatement on se mit au travail et, fin décembre, la sacristie était déjà construite. Celle-ci terminée, l’Evêque levait l’interdit, le 31 décembre 1718.
Mais dans le cour des années, cette église qui avait déjà tant souffert, lentement commençait à menacer ruine.

1732

Plusieurs fois, Mr le curé Hansen s’adressa au Prieur pour des réparations urgentes à l’église, laquelle tombait presque en ruine. Mais ce dernier, tout comme auparavant, fit le silence et prétextait toujours les mêmes raisons pour ne rien faire.
Las de guerre, courageux et intrépide qu’il était, Mr le curé s’adressa alors directement à Son Altesse Royale Madame Élisabeth Charlotte, régente.
Celle-ci envoya aussitôt un architecte, Monsieur Le Ban, pour se rendre compte de l’état de l’église et en faire le rapport. L’architecte, le 30 avril 1732, fit à Son Altesse Royale le rapport suivant :

-L’église est fort ancienne
-Les murs surplombent en beaucoup d’endroits
-Elle est mal bâtie et sans proportions
-Elle est obscure à cause de la petitesse de fenêtres
-Il n’y a qu’un simple plancher pour plafond à travers lequel la neige fondue tombe en pluie
-L’agrandir est inutile puisque les murs tombent en ruine.





Extrait de l'ouvrage : "Insming, histoire d'une ville" par le Chanoine Kirchving. Illustration P. Kalis